Gibraltar En Un Día
En cuanto bajamos del barco, me sorprendió la humedad de la ciudad y la omnipotencia de la piedra sobre nosotros mientras caminábamos las callecitas empinadas. Es temprano en la mañana y la neblina cubre todavía la cima, pero se puede sentir la inmensidad del Peñón de Gibraltar y la manera en que la ciudad creció alrededor, adaptándose a su forma.
El lugar es tan pequeño que, para alcanzar la ciudad, cruzamos una carretera que atraviesa la pista de aterrizaje. El aeropuerto de Gibraltar, a veces llamado North Front Airport, se considera el aeropuerto más peligroso de Europa. Situado a tan solo 500 metros del centro de la ciudad de Gibraltar, la pista de aterrizaje de este aeropuerto atraviesa la ciudad. Uno de los aspectos más aterradores de este aeropuerto es que una calle muy transitada, Winston Churchill Avenue, cruza la pista. Por ello, cuando un avión aterriza o despega, la carretera tiene que estar cerrada.
Gibraltar es nuestra última parada antes de cruzar el estrecho y salir a mar abierto, antes de dejar el Mediterráneo y cruzar el Atlántico. En el mundo antiguo, se consideraba que este estrecho era el punto de no retorno, las columnas de Hércules (así se refieren al Peñón y, del otro lado, al Monte Musa situado en Marruecos) marcaban los límites del mundo conocido. Más allá, el estrecho de Gibraltar con 58 km de longitud y 13 km de ancho en la punta, se abre hacia el Atlántico; el lugar donde, para nosotros, continuará el viaje.
Los barcos se vaciaron sobre el puerto, un torrente que inunda la tranquila ciudad de Gibraltar. Estaba esperando que hablaran español, pero los retazos de conversaciones que me llegaban estaban en inglés, otras en un idioma que no reconocí. Se trataba del llanito, un dialecto propio del lugar y que combina inglés y español en nuevas palabras y expresiones.
Gibraltar, territorio británico 💂
Olvidaba por un momento que se trata de un territorio británico, aunque se encuentre en el extremo sur de la península ibérica. Este enclave de 600 hectáreas se encuentra bajo soberanía británica desde 1713 cuando, mediante el Tratado de Utrecht, España cedió Gibraltar a Gran Bretaña para poner fin a la Guerra de Sucesión Española.
Los legados de la historia se manifiestan en Gibraltar por las construcciones que han dejado huella en la ciudad y debajo de la piedra: cuevas prehistóricas, un castillo árabe, baños que se remontan a los siglo XI y XIV, y 50 km de túneles construidos durante la Segunda Guerra Mundial son testigos de los acontecimientos que marcaron el lugar. Las mismas casas y sus fachadas reflejan la influencia portuguesa, genovesa o morisca.
“Miren a su alrededor, muchachos, y observen qué hermosa se ve la Roca a la luz del glorioso fuego”.
— George Augustus Eliott, primer barón de Heathfield, 27 de noviembre de 1781.
La grandeza de La Roca 🌄
El Peñón domina la isla y es el principal atractivo, la razón detrás de la actividad turística en este puerto. Su altura de 426 metros se puede subir de varias maneras. La primera es para aventureros que quieran aventarse la Escaleras del Mediterráneo, 3km de escaleras no son para cualquiera y que pueden estar pobladas de macacos más o menos dispuestos a dejarte pasar.
Nosotros elegimos el teleférico (puedes comprar tus boletos aquí . Igual si temes a las alturas o tienes vértigo puede ser algo desafiante, pero por lo demás es una manera agradable de gozar de la vista y acercarte a la gran roca. La última son los servicios de camionetas con guías locales que hacen también el recorrido por el peñón y lo acompañan de un tour explicando la historia y las peculiaridades del sitio.
Una vez arriba, gozarás de una vista privilegiada y puedes decidir seguir los caminos a pie y hasta emprender el descenso con una caminata. Aunque, para nosotros, pequeños y grandes, el verdadero espectáculo fueron los monos que pueblan La Roca.
Los verdaderos dueños de la roca 🐒
Durante el ascenso el guía explica con paciencia a nuestro elevador hasta el tope: no se acerquen a los changos, guarden sus pertenencias, quiten su sombrero y gorras, mantengan sus bolsas cerca del cuerpo. Me río porque me parece que las explicaciones son innecesarias. Hay pósters por todos lados recomendándonos lo mismo.
Esto es antes de ver la cantidad de macacos en el camino. Antes de ver cómo una señora que no siguió las instrucciones terminó con un chango en la cabeza, un chango muy decidido a llevarse su sombrero. Al final, la señora tuvo que dejar ir el sombrero y recuperó el aliento cuando el chango se fue muy contento con su botín y dejó su cabeza libre.
A partir de ahí, avanzamos con cuidado y algo de recelo. Son changos pequeños, miden aproximadamente unos sesenta centímetros, pero la colonia es grande y se han adueñado de espacios completos, como escaleras, por donde es imposible pasar. Conviven por grupos y toleran a los turistas (algunos más que otros) aunque uno siente que es invitado en este territorio natural.
En total, hay alrededor de 200 monos que conviven en el Peñón, en plena libertad. Un espectáculo que no había visto antes en ninguna otra parte del mundo.
Nadie sabe a ciencia cierta de dónde vinieron estos macacos si estaban antes en toda Europa y se fueron extinguiendo o, si en el caso de Gibraltar, llegaron con la ocupación árabe. Lo cierto es que son los verdaderos dueños del Peñón y es un privilegio poder hacer la caminata entre ellos.
El esfuerzo físico le agrega algo extra al recorrido y en medio de la montaña hay hallazgos felices, un par de tienditas donde es bienvenida una pausa, para tomar un café y un momento de reflexión sobre este extraordinario espectáculo natural.
Los túneles de La Roca
Los túneles en Gibraltar, comúnmente conocidos como los "Túneles del Gran Asedio" o simplemente "Túneles de Gibraltar," son una extensa red de pasajes subterráneos excavados en la Roca de Gibraltar. Estos túneles tienen una gran importancia histórica y estratégica, y son una de las principales atracciones de Gibraltar. Aquí te cuento lo que puedes encontrar y aprender sobre ellos:
1. Los Túneles del Gran Asedio (Red Principal)
- Maravilla de la Ingeniería: Los túneles son una hazaña notable de la ingeniería militar, considerando las herramientas y la tecnología disponibles en el siglo XVIII. Los túneles originales fueron excavados utilizando herramientas manuales, y se usaba pólvora para hacer explosiones en la sólida roca caliza.
- Importancia Histórica: Los Túneles del Gran Asedio fueron excavados inicialmente durante el Gran Asedio de Gibraltar (1779-1783), cuando España y Francia intentaron capturar Gibraltar de manos británicas. Los británicos, bajo el mando del teniente general Sir George Augustus Eliott, cavaron estos túneles para montar cañones y defender la Roca de los ataques enemigos.
- Posicionamiento Defensivo: Los túneles se posicionaron estratégicamente para permitir que los cañones dispararan sobre las fuerzas atacantes desde puntos elevados, proporcionando a los británicos una ventaja defensiva significativa durante el asedio.
- Cañones y Artillería: Dentro de los túneles, todavía se pueden ver cañones y otras piezas de artillería que se utilizaron para defender Gibraltar durante el asedio. Los túneles fueron diseñados con aberturas, o troneras, donde estos cañones podían apuntar al enemigo.
- Expansión: La red de túneles se expandió significativamente durante la Segunda Guerra Mundial como parte de las preparaciones defensivas contra una posible invasión del Eje. El ejército británico creó una ciudad subterránea completa dentro de la Roca, con cuarteles, hospitales, depósitos de municiones y centros de mando.
- Operación Torch: Los túneles jugaron un papel crucial en la planificación y ejecución de la Operación Torch, la invasión aliada del norte de África en 1942. Gibraltar sirvió como una base estratégica para los Aliados, y los túneles proporcionaban un entorno seguro y protegido para las operaciones militares.
- Rock Gun y la Cueva de la Resistencia: La expansión durante la Segunda Guerra Mundial incluyó la creación del "Rock Gun," una posición de artillería pesada, y una cueva secreta de "resistencia," donde los soldados podían esconderse y continuar resistiendo si Gibraltar caía en manos del enemigo.
2. Visitar los Túneles Hoy en Día
Exposiciones Históricas: Muchos de los túneles están abiertos al público y se han convertido en exposiciones históricas. Los visitantes pueden explorar estos túneles y aprender sobre su historia, las condiciones en que fueron construidos y el papel que desempeñaron en la defensa de Gibraltar.
- Tours a Pie: Hay disponibles visitas guiadas que permiten a los visitantes caminar por partes de la red de túneles mientras aprenden sobre los diferentes períodos de construcción y su importancia estratégica.
- Experiencia Única: Los túneles ofrecen una visión única del pasado militar de Gibraltar, proporcionando una oportunidad para explorar la Roca desde dentro y comprender los desafíos que enfrentaron los soldados que vivieron y trabajaron allí.
- Defensas del Norte: Estos incluyen redes adicionales de túneles que formaban parte de las fortificaciones de Gibraltar, como la zona del Castillo Moro, que también jugó un papel en la defensa de la Roca.
Los Túneles de Gibraltar son una parte integral de la historia de la Roca, ofreciendo a los visitantes un fascinante recorrido a través de las capas de estrategia militar, ingenio en ingeniería y significado histórico que han dado forma a este icónico lugar.
Qué actividades puedes hacer en el Peñón de Gibraltar
- Upper Rock Nature Reserve: Esta reserva natural es el hogar de una diversidad de flora y fauna. Aquí podrás disfrutar de la belleza natural, hacer senderismo y observar aves en su hábitat natural.
- Los monos de Berbería: Los monos de Gibraltar son famosos y son una especie protegida en el Peñón. Puedes verlos en la parte superior y disfrutar de su presencia en las áreas designadas.
- Cueva de San Miguel: Esta cueva ofrece una fascinante experiencia subterránea. Descubre las formaciones de estalactitas y estalagmitas mientras exploras el interior de la cueva.
- Cueva de San Jorge: Otra cueva impresionante en el Peñón, famosa por sus artefactos históricos y leyendas asociadas.
- Great Siege Tunnels: Estos túneles históricos fueron excavados durante el Gran Asedio de Gibraltar en el siglo XVIII. Explora su historia y arquitectura únicas.
- St. Michael’s Cave: Además de su belleza natural, esta cueva se utiliza para conciertos y eventos debido a su excelente acústica.
- Faro de Gibraltar: Ofrece vistas panorámicas espectaculares del Peñón, la ciudad y el mar circundante. Es un lugar perfecto para capturar fotos impresionantes.
- Moorish Castle: Las ruinas de este castillo árabe son un recordatorio de la rica historia de Gibraltar. Desde aquí, tendrás vistas impresionantes de la ciudad y la costa.
- Skywalk en el Peñón: Este mirador de cristal suspendido te permite caminar sobre un precipicio y disfrutar de una vista única y emocionante.
- Museo de Gibraltar: Si estás interesado en la historia y la cultura de la región, este museo ofrece información detallada sobre la evolución de Gibraltar a lo largo de los años.
- Europa Point: Dirígete al extremo sur del Peñón para disfrutar de vistas panorámicas del Estrecho de Gibraltar y la costa africana.
- Playa de Catalan Bay: Si deseas relajarte en la playa, Catalan Bay es un lugar pintoresco con aguas tranquilas.
- Túneles del Gran Sitio de Gibraltar: Estos túneles históricos te permiten explorar más profundamente la historia militar de Gibraltar y cómo se defendió durante los asedios.
Estas son solo algunas de las muchas cosas emocionantes que puedes ver y hacer en el Peñón de Gibraltar. Cada atracción ofrece una perspectiva única de la historia, la naturaleza y la cultura de esta región fascinante.
Si tu tiempo es limitado como en nuestro caso que teníamos que regresar a bordo del crucero para seguir con el itinerario, te recomendamos elegir una o dos de estas actividades y dejar tiempo para descansar y comer algo.
En nuestro caso, elegimos el Skywalk que ofrece un vista realmente impresionante desde arriba de la roca y sobre el mar. Completamos con St. Michael’s Cave donde pudimos ver espectaculares estalactitas y estalagmitas, muy bien iluminadas que crean un fascinante paisaje subterráneo.
Post roca
Cómo se llega a Gibraltar 🚌
- En coche: Si te encuentras en una ciudad cercana a Gibraltar, como La Línea de la Concepción o Algeciras, puedes llegar en coche a través de la frontera que conecta España con Gibraltar. Solo necesitarás mostrar tu pasaporte o documento de identidad válido para cruzar la frontera.
- En autobús: Varias compañías de autobuses ofrecen servicios desde diferentes ciudades españolas hasta La Línea de la Concepción, que es la ciudad más cercana a Gibraltar. Desde allí, puedes caminar o tomar un taxi para cruzar la frontera.
- En avión: Gibraltar cuenta con un aeropuerto pequeño, el Aeropuerto Internacional de Gibraltar, que opera vuelos desde y hacia algunos destinos europeos. Si prefieres volar, puedes buscar vuelos directos a Gibraltar desde ciudades como Londres, Manchester y otros lugares cercanos.
- En tren o en avión desde ciudades españolas cercanas: Si estás en una ciudad más lejana en España, como Madrid o Barcelona, puedes optar por tomar un tren o un vuelo a ciudades cercanas como Málaga o Sevilla, y desde allí continuar el viaje en autobús o en coche hasta Gibraltar.
Deambula por las calles de la ciudad, es pequeña y agradable. Recompensa el esfuerzo con un buen helado y una parada en algunos de los varios restaurantes que vas a encontrar en el camino. De souvenir, encontrarás changuitos en todas sus presentaciones para representar los animales más emblemáticos de Gibraltar.
Para llegar a Gibraltar desde España, puedes utilizar diferentes medios de transporte, dependiendo de tu ubicación y preferencias. Aquí tienes algunas opciones comunes:
Gibraltar, parada de crucero 🚢
Ésta fue una de las grandes bondades del crucero trasatlántico (escribiré sobre la travesía más adelante) por ahora basta saber que fue con Carnival y que una de mis mayores sorpresas fue hacer paradas en Gibraltar, Azores o Peggy’s Cove, lugares que no forzosamente hubiera incluido en un recorrido turístico, pero que terminaron siendo mis paradas favoritas, más allá incluso de Lisboa o de Barcelona.
Gibraltar fue una sorpresa. Tanto para las niñas como nosotros (tenemos una de 15 y otra de 9). Un destino del que no sabíamos nada, pero que no vamos a olvidar con facilidad tanto por la riqueza cultural como la impactante naturaleza con la que te toca convivir de manera directa.
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